Пикап в данном случае не имеет никакого значения к транспорту, хотя и созвучен с автомобильным термином. Пика?п в переводе с английского «pick up» означает разговорное слово «познакомиться», то есть знакомство с целью последующего соблазнения. Многообразие приёмов, методик, наблюдений, взглядов, появившихся и развившихся на основе эмпирического подхода к процессу соблазнения.
Впервые в русском языке термин был использовал Сергей Огурцов, который осенью 1995 года провел в некоммерческой компьютерной сети ФИДОнет форум RU.PICKUP, посвящённый обсуждению вопросов о том, как проводить знакомства с противоположным полом и развивать, в дальнейшем, отношения. Форум стремительно приобрел широкую популярность, стал доступен и из сети Интернет, поэтому термин «пикап» в данном контексте стал понятен для очень многих, владеющих доступом к сети.

Изначально пикапу давалось определение некоего комплекса мер и действий, направленного на эффективное привлечения внимания объекта противоположного пола.
Буквально каждая книга, рассказывающая о пикапе, начинается с изложения основных, по мнению автора, ментальных установок, которые заложены в основу полноценной личной жизни каждого мужчины. В центре внимания сконцентрированы взгляды на гендерных отношениях между полами, на отношениях мужчин к женщинам и к организации своей личной жизни. Такая система убеждений часто именуется своеобразной идеологией. На Западе и в СНГ выходит великое множество пикап-тренингов и книг. Преобладающее большинство мужчин, когда-либо соприкоснувшихся с пикапом, сходятся во мнении, что основная идея практически любой пикап-школы заключается в самом побуждении к действию. В результате мужчина открывает возможности, которые у него были всегда, но которыми он не пользовался. Ниже пойдёт речь о некоторых наиболее влиятельных школах в отдельности. Внешний вид — весьма специфичный для пикапа вопрос. В сообществе считается, что для женщин красота мужчины отходит на второй план по сравнению с его личностью. Внешний вид, тем не менее, зависит не только наследственностью, но и зависит от самого мужчины. Поэтому начинающих предупреждают о том, что не стоит пренебрегать этим серьезным параметром.

Искусство соблазнять и нравиться применимо практически в любой сфере взаимоотношений людей.

У него есть свои последователи и свои критики. Из недостатков выделяют обманутые надежды, некорректно поставленные цели, психологическая травма оставленной жертвы. Но налицо и преимущества – повышение самооценки, умение постановки и достижение целей, стремление быть в тонусе и центре внимания.